Combustibilii fosili, în ciuda impactului lor negativ asupra mediului și a rezervelor limitate, continuă să fie sursa primară de energie a lumii. Eliberarea de această dependență este o sarcină dificilă, dar cercetători precum Webin Lin, profesor de chimie la Universitatea din Chicago, sunt hotărâți să încerce. Lin și echipa sa explorează o abordare revoluționară: să genereze energie prin imitarea procesului natural de fotosinteză .
Fotosinteza naturală este o minune a evoluției biologice, responsabilă de crearea oxigenului pe care îl respirăm și a alimentelor pe care le consumăm. Cu toate acestea, atunci când vine vorba de producerea combustibililor cu densitate energetică mare,necesari pentru a alimenta vehiculele noastre, ea nu poate face față. Aici intervine fotosinteza artificială, oferind o soluție promițătoare pentru a valorifica energia solară mai eficient. Lin și echipa sa au făcut progrese semnificative în acest domeniu. Spre deosebire de procesul natural care transformă CO2 în glucoză, fotosinteza artificială poate produce combustibili precum etanol și metan.
Una dintre provocările majore este reproiectarea procesului de fotosinteză. Oamenii de știință trebuie să manipuleze reacțiile complexe implicate în fotosinteză, o sarcină care le-a dat de furcă cercetătorilor de zeci de ani. Echipa lui Lin a adoptat o abordare unică prin încorporarea aminoacizilor și utilizarea unui cadru metalo-organic, creând o platformă pentru reacții chimice extrem de eficiente. Deși fotosinteza artificială are încă un drum lung de parcurs înainte de a putea înlocui complet combustibilii fosili, ea poate crea deja molecule esențiale pentru produse precum nylonul și unele produse farmaceutice.
Sursa: universal-sci.com