Componentele esențiale ale nenumăratelor produse de zi cu zi, de la smartphone-uri la tehnologii de energie regenerabilă, sunt materiile prime precum cobaltul, germaniul și metalele din grupul platinei. Recunoscând rolul lor esențial, Comisia Europeană susține proiecte dedicate recuperării acestor materiale cruciale. În fruntea acestui demers se află proiectul ION4RAW, finanțat de UE, care conduce o schimbare de paradigmă către o metodă mai durabilă și mai eficientă de extragere a metalelor din resursele primare.
Acesta este diferit de procesele hidrometalurgice tradiționale, care se bazează pe substanțe toxice dăunătoare mediului. Metodologia de bază este centrată pe percolarea cu lichide ionice cu solvent eutectic profund (DES) și electro-recuperare. Acești compuși DES se caracterizează prin caracterul lor ecologic și stabilitate chimică. Compoziția lor include acizi Lewis și Brønsted cu temperaturi de topire diferite, permițând formulări personalizate pentru recuperarea diverselor metale.
Procesul reduce semnificativ consumul de energie, utilizând solvenți neinflamabili pentru a asigura o metodă de extracție mai sigură și mai sănătoasă. Mai mult decât atât, eficiența costurilor îl poziționează ca o alegere viabilă pentru companiile miniere și de prelucrare a mineralelor. Cu toate acestea, tranziția de la succesul în laborator la implementarea pe scară largă încă mai prezintă provocări pentru această tehnologie.
Sursa: Comisia Europeană